そして、渋滞に巻き込まれてから３時間後。漸く電車が動いている隣県のＪＲ駅までたどり着きました。

ここまで送ってもらった上司に礼を言い駅に入ります。

フライトは翌日に変更したのになぜ、ここまで来たのかというと翌日になっても不通区間が復旧しているのか判りませんし、天候のことを考えると出来るだけ空港の近くまで行っておいた方が確実だろうという判断です。

こういう時にスマホは便利です。

車で渋滞に巻き込まれている間に
サクッと空港近くのビジネスホテルは予約することが出来ました。

明日に向けての準備は万端。

数々の困難を乗り越えてきた私は疲れも感じずテンションＭＡＸです。

その勢いそのまま勇んで駅構内に入ったのですがやはり、電車は運航しているとはいえ悪天候下のことです。大幅にダイヤは乱れています。

目的地まで早く行くことが出来る快速などは運航しておらず各駅停車のみ。

目的地にはいつ着くのか正直判りません。

その時、最悪の事態が頭をよぎりました。

このまま天候が悪化し鉄道がこの先も運休になる。

ホテルにもたどり着けないのでいよいよ出張は中止。

このまま自宅へ帰還。

しかし自宅へのルートを考えて来た道を振り返ってみると、鉄道はがけ崩れで再開のめどが立っていない状態です。

そうです。ここまで車で運んでもらったものの、もし帰ろうと思っても退路がないという事態に自分を追い込んでしまっているのにようやく気付きました。

一瞬タクシーでの帰宅も考えましたが、あまりに高額になることが予想されるため即座に却下。

という事は．．．電車が動いている限り先に進んでいくしかない、まさに退路を断つという状況になってしまいました。

そうして泣きそうになりながら電車移動を続けること５時間。家を出てから１０時間ほどかかって空港近くまで何とかたどり着くことが出来ました。

（いつもだと家を出てから３時間弱で空港につくことが出来るのですが。）

そうして翌日に何とか飛行機に乗ることが出来たのですが、その飛行機も悪天候で機体の手配がつかなかったようで半日遅れになるという“おまけ”が付きました。

こうして、暴風雨による危険を顧みずに決行した出張は無傷とは言えないまでも何とか遂行することが出来ました。

後日旅行会社に聞いてみると他にもその日に出張する人は何人かいたそうですが、全てキャンセルになったそうです。

私の職場でも翌日出社してこない私に気づいて

「まさか、出張に行ったのか？」

と一時騒然となったそうです。

それを聞くと何となくヒーロー気分。

なぜか戦いに勝利を収めたような気分になります。何と戦ったのかは判りませんが。

しかし、当時の私はなぜそんなに意固地になってまでも出張を強行したのでしょうか？

それは私がいわゆる「社畜」だったわけではありません。

実は当時の私は会社が募集していた希望退職に応募していました。

この１か月後には退職することになっていて中国への出張はこれが最後の予定でした。

別に出張自体は中止でも良かったのですが、仲良くしていた現地のスタッフたちに退職することを黙っていたため、どうしても直接会ってあいさつしたいと思っていたのが大きな理由です。

彼らへの挨拶は今回がラストチャンス。再度の出張はあり得ません。

こうして、何とか無事にたどり着きその場で退職を報告。その夜は盛大に送別会を開いてもらいました。

それ以来、彼らには会うことが出来ていません。（メールなどでは時々連絡していますが。）

こういう悪天候の時には、今でもその時の行程の過酷さと、現地についてからのお別れの挨拶の記憶が蘇ってしまい何とも言えない気持ちになります。

最近ようやく落ち着いてきましたので、プライベートで一度は現地を訪問してみたいと思っています。もちろん、天候には充分注意が必要ですね。